MATARAMRADIO.COM – Colin Luther Powell (1937–2021) adalah seorang diplomat, jenderal militer, dan negarawan Amerika Serikat yang menjadi tokoh berpengaruh dalam sejarah modern AS.
Ia dikenal sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang menjabat sebagai Menteri Luar Negeri AS (2001–2005) di bawah pemerintahan Presiden George W. Bush.
Powell juga merupakan mantan Jenderal Bintang Empat Angkatan Darat AS dan Ketua Dewan Kepala Staf Gabungan (1989–1993).
Kariernya mencakup perpaduan antara militer, diplomasi, dan kepemimpinan politik yang menjadikannya simbol ketekunan dan dedikasi.
Kehidupan Awal
Colin Powell lahir pada 5 April 1937 di Harlem, New York City, dari pasangan imigran Jamaika, Luther dan Arie Powell.
Ia dibesarkan di South Bronx, New York, di lingkungan kelas pekerja yang menekankan nilai kerja keras dan ketekunan.
Sejak kecil, Powell digambarkan sebagai anak yang ramah namun kurang berambisi, tetapi pengalaman di sekolah umum New York membentuk karakternya yang tangguh.
Pendidikan
Powell menempuh pendidikan di City College of New York, di mana ia bergabung dengan program Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) pada 1954.
Ia lulus pada 1958 dengan gelar sarjana teknik kimia dan segera memasuki dinas militer sebagai letnan kedua.
Kemudian, ia melanjutkan studi dan memperoleh gelar master administrasi publik dari George Washington University pada 1971.
Karier Militer
Powell memulai karier militernya pada 1958 dan bertugas selama 35 tahun hingga pensiun sebagai jenderal bintang empat pada 1993.
Ia terlibat dalam Perang Vietnam dua kali (1962–1963 dan 1968–1969), di mana ia terluka dan menerima Purple Heart.
Powell menduduki berbagai posisi komando dan staf penting, termasuk sebagai Asisten Kepala Staf Angkatan Darat AS.
Puncak karir militernya adalah sebagai Ketua Dewan Kepala Staf Gabungan (1989–1993) di bawah Presiden George H.W. Bush, di mana ia memimpin operasi militer selama Perang Teluk (1990–1991).
Ia dikenal dengan “Powell Doctrine”, pendekatan militer yang menekankan kekuatan overwhelming dan tujuan jelas sebelum terlibat dalam konflik.
Karier Politik dan Diplomasi
Setelah pensiun dari militer, Powell menjabat sebagai Penasihat Keamanan Nasional AS (1987–1989) di bawah Presiden Ronald Reagan.
Pada 2001, ia diangkat sebagai Menteri Luar Negeri AS, posisi tertinggi yang pernah dipegang oleh seorang Afrika-Amerika.
Selama masa jabatannya, Powell fokus pada diplomasi multilateral, termasuk upaya perdamaian di Timur Tengah dan perang melawan terorisme pasca-9/11.
Namun, ia juga terlibat dalam kontroversi besar, seperti pidato di PBB pada 2003 yang mempromosikan bukti senjata pemusnah massal (WMD) Irak, yang kemudian terbukti salah dan merusak reputasinya.
Prestasi Utama
Orang Afrika-Amerika pertama sebagai Menteri Luar Negeri AS dan Ketua Dewan Kepala Staf Gabungan.
Memimpin kemenangan koalisi dalam Perang Teluk Pertama.
Penulis buku My American Journey (1995), otobiografi yang best-seller.
Penerima Presidential Medal of Freedom (1993) dan berbagai penghargaan militer.
Kontroversi
Powell sering dikritik atas perannya dalam invasi Irak 2003, di mana pidatonya di PBB dianggap sebagai “nod” bagi perang yang kontroversial.
Ia kemudian mengakui pidato itu sebagai “blot” terbesar dalam karirnya.
Meski demikian, Powell tetap dihormati atas integritas dan pendekatannya yang moderat.
Kehidupan Pribadi
Powell menikah dengan Alma Vivian Johnson pada 1962, dan mereka dikaruniai tiga anak: Annemarie, Linda, dan Michael.
Keluarga Powell dikenal sebagai keluarga yang erat dan mendukung karirnya.
Powell aktif dalam filantropi, termasuk mendirikan America’s Promise Alliance untuk mendukung anak muda.
Kematian
Colin Powell meninggal dunia pada 18 Oktober 2021 di usia 84 tahun akibat komplikasi COVID-19, yang diperburuk oleh multiple myeloma dan Parkinson.
Kematiannya meninggalkan warisan sebagai pemimpin yang menginspirasi generasi minoritas di AS. (editorMRC)
